【医師が監修】尿素とは？ 美容に役立つ成分の特徴について－美容成分事典－

美容成分からコスメを選びたくなったら始めどき。おなじみの成分から話題の新成分まで、正しい知識を#美容成分辞典でディープに楽しく学んでいきましょう。ここでは、「尿素」の特徴や働きについてコンパクトに解説。

医師が回答するMAQUIA公式ブロガー・美容ライターなど美容に関心の高い方からのさらに踏み込んだQ＆Aも掲載しているので、美容成分について、もう一歩深く知りたい方にお勧めです。

体内でタンパク質が分解された時にできる物質のひとつで、NMF（天然保湿因子）の構成成分でもあります。水分量の増加、並びに柔軟持続性向上による保湿作用が認められており、抗真菌薬や抗炎症薬の浸透を促すために配合されることも。発見そのものは18世紀。スキンケア製品に配合されるようになったのは1950年代と、歴史が長い成分です。

現在は、ハンドやフットを中心としたボディケア製品、洗顔料、ヘアカラー製品などに配合されています。

尿素は角質細胞内でうるおいを保持する役割を果たすNMFのひとつで、保湿化粧品ではおなじみの成分。肌のタンパク質を分解する作用があるため、肌表面にカサつきを感じる時などに不要な角質を柔らかくしてなめらかな状態に整えてくれます。

硬くなった肌を柔らげるのに有効な成分として手荒れ対策などに使われることもありますが、濃度が高すぎると刺激となる可能性が。顔用の化粧品に含まれている濃度であれば配合量上限は３%と定められているので、刺激の心配はほぼありません。

手荒れ対策などの医薬部外品や洗い流す製品は高濃度の配合も認められているので、使う場合は注意が必要。特にリーブオン製品（塗布後に洗い流しがないもの）はリスクが生じるので、高濃度のものはかかとやひじ、ひざなど硬化した部分に使用すること、長期にわたり使用しないことなどが安全に使うためのポイントになります。

濃度が高いほど保湿効果が高いわけではないことを念頭において使用しましょう。

美容に関心の高い方から募った「尿素」についての疑問を、医師・友利新先生に伺いました。

Q.保湿力は他の成分と比較してどのくらい高いのでしょうか？（MAQUIA公式ブロガー YONOさん）

A.「尿素は昔からなじみのある保湿成分のひとつで、カサつきを改善する働きがあります。ただ高濃度になると逆に、肌のタンパク質を溶かす作用があるんです。尿素のクリームは単なる保湿ではなく、乾燥がひどい場合にカサカサを少し剥がして、他の成分を入れられるようにするわけですね。ですから高濃度なら肌にいいわけではありませんし、濃度によってアプローチが違います。保湿力が高い低いではなく、乾燥部分にカサつきがあるかで使用を決めてください。シンプルに保湿が目的であれば、尿素の入ったものを選ぶ必要はありません。」（友利先生）

Q.尿素がしみたり赤みが出ることがあるのはなぜ？（MAQUIA公式ブロガー ゆかぴさん）

A.「尿素が高い濃度で含まれていると、しみたり赤みが出たりする可能性があります。ただし、化粧品でそこまで高濃度なものはなく、医薬品になると思います。ハンドクリーム代わりにこまめに使うのは避け、トラブルが出たら使用を中止してください。」（友利先生）

「成分の美容的な特徴や働きについての説明は、是非実際のコスメ選びに役立てていただきたい！」という編集部の想いから、ここでは、特に編集部がお勧めする「尿素」成分を含むスキンケア＆コスメをピックアップしました。
気になるコスメの画像をクリックして、是非試してみて。

監修／友利 新　取材・文／高見沢里子　イラスト／きくちりえ　構成／有住美慧